De plaatwerkindustrie is volop bezig te automatiseren. Overal verschijnen productiecellen met robots, die bij voorkeur autonoom kunnen opereren, en processen worden geïntegreerd. Eén aspect is hierbij van cruciaal belang: de productiesystemen moeten flexibel zijn om kleine seriegroottes en maatwerk in plaat en buis te kunnen leveren. Tijdens het Sheet Metal Event, dat Mikrocentrum op 6 maart 2025 voor de eerste keer organiseert in de Koningshof in Veldhoven, zal er veel aandacht zijn voor het belang van flexibiliteit.
De nieuwe Midsize Bending Cell van Bystronic is flexibel in meerdere aspecten. (Foto Bystronic)Een flexibel productiesysteem is een systeem dat in staat is verschillende soorten producten te maken, vaak in kleine series, zonder dat het productieproces ingrijpend hoeft te worden aangepast. In de plaatbewerking is flexibiliteit essentieel, omdat de vraag naar producten vaak varieert en de productieschema’s kunnen fluctueren. De laatste jaren is er dan ook een sterke verschuiving te zien naar flexibele productiesystemen en geavanceerde softwarepakketten die bedrijven helpen om snel in te spelen op veranderingen in de vraag, kosten te reduceren en de productiviteit te verhogen.
Toelevering en eigen productie
Flexibiliteit is met name voor toeleveranciers onmisbaar. Zij hebben immers meerdere klanten, voor wie ze veel verschillende plaatdelen, halffabricaten en samenstellingen (in meerdere materiaalsoorten en kwaliteiten) produceren. Ze weten vandaag niet wat ze morgen aan orders binnen krijgen, hebben te maken met korte levertijden en moeten dus maximaal flexibel zijn om op elke vraag te kunnen inspelen.
Maar ook bedrijven met een plaatwerkafdeling voor hun eigen productie hebben behoefte aan flexibiliteit. Neem Minkels in Veghel, dat kast-, containment- en koeloplossingen voor datacenters maakt. Tuwi heeft hier een Mitsubishi lasersnijmachine voorzien van een Astes4 sorteersysteem, gekoppeld aan twee magazijnen, geïnstalleerd. Deze autonome productiecel vormt nu het hart van een geïntegreerde en verregaand geautomatiseerde productie van plaatdelen.
Bij het aanschaftraject is nadrukkelijk gekeken naar de flexibiliteit van het hele systeem. “Met offline programmeren en voorbereiden van de werkzaamheden kunnen we in principe 24 uur per dag productie draaien, wat onze productiviteit verhoogt. De flexibiliteit zit hem met name in de kleinere en grotere series die we door elkaar heen kunnen draaien”, zegt Mark Lauwen, Project Manager Laser Cell bij Minkels.
Kokers en buizen
Ook in het buiswerk draait het om flexibiliteit. Bij Wonders Metaal in Berlicum is sinds kort een Mazak FG 400-NEO buislaser met een 3D snijkop operationeel, die buizen, kokers en balkstaal tot een lengte van maar liefst 12 meter en een gewicht van 100 kilo per meter kan snijden. Die variëteit is op zich al flexibel. Directeur Hans Wonders heeft veel aandacht besteed aan de logistiek rondom de machine (in- en uitvoer van materiaal, belading van de machine) om hem optimaal te kunnen benutten. Een belangrijk hulpmiddel daarbij is het beladingsmagazijn. Hierin kunnen verschillende buizen/kokers/balken achter elkaar worden klaar gelegd, om te worden gesneden.
De leveranciers en fabrikanten van machines en software hebben veel oog voor de flexibiliteitswensen van hun klanten. De nieuwe Midsize Bending Cell van Bystronic is flexibel in meerdere aspecten. De cel is eenvoudig en snel te programmeren, de gereedschapswisselaar en de grijperwisselaar maken het de robot mogelijk om een groot aantal materiaalsoorten en buigingen uit te voeren. De cel is helemaal voorbereid op uitbreidingen, zodat hij mee kan groeien met de ontwikkeling en de wensen van de gebruiker.
Voor de in- en uitvoer van plaatdelen zijn er diverse palletplaatsen en transportbanden beschikbaar en de cel is voorbereid op manloze aan- en afvoer door AGV’s. Het is precies waar een plaatwerkbedrijf als Metaco behoefte aan heeft. Metaco in Sint-Niklaas (B) was testklant voor de Midsize Bending Cell en heeft ook al een mobiele buigcel van Bystronic, die dag en nacht draait voor series vanaf 50 stuks.
Meerdere bewerkingen
Veel meer (CNC)-gestuurde machines kunnen worden geprogrammeerd om meerdere bewerkingen uit te kunnen voeren. Lasersnijmachines kunnen tegenwoordig ook laskanten aan plaatdelen maken (bevelen), automatische nozzlewisselaars zorgen ervoor dat diverse materiaalsoorten en -kwaliteiten vlot kunnen worden gesneden; in grote en kleine series. Op ponsmachines en ponslasercombi’s kunnen meerdere bewerkingen worden uitgevoerd. Uitgerust met een grote hoeveelheid gereedschappen kunnen ze niet alleen laseren en ponsen maar bijvoorbeeld ook tappen en vormen.
Software voor flexibele productie
Naast de hardware zijn er ook geavanceerde softwarepakketten die de flexibiliteit in de plaatbewerkingsindustrie vergroten. Ze helpen bedrijven hun productieprocessen te optimaliseren, van offerte en ontwerp tot levering. Hieronder worden enkele van de meest gebruikte softwarepakketten besproken:
1. CAD/CAM software
CAD en CAM systemen zijn de ruggengraat van veel moderne productiesystemen. CAD-software wordt gebruikt om gedetailleerde ontwerpen van plaatwerkproducten te maken, terwijl CAM-software de ontwerpen omzet in specifieke productie-instructies voor de machines. Veel CAD/CAM-pakketten zijn flexibel genoeg om zowel eenvoudige als complexe ontwerpen te verwerken, wat betekent dat bedrijven snel kunnen schakelen tussen productontwerpen zonder hun software of apparatuur te hoeven vervangen.
2. ERP software
Enterprise Resource Planning (ERP) software is onmisbaar voor de plaatbewerkingsindustrie, omdat het bedrijven helpt hun middelen, zoals machines, materialen en personeel, effectief te beheren. Met ERP-software kunnen bedrijven hun productieplanning en -uitvoering beter afstemmen op de vraag, waardoor ze flexibeler kunnen reageren op veranderingen in de markt. Moderne ERP-systemen bieden tegenwoordig geïntegreerde oplossingen die bedrijven helpen bij het beheren van hun voorraad, het plannen van onderhoud voor machines en het volgen van de voortgang van productbestellingen. Door deze systemen kunnen bedrijven hun productie optimaliseren en downtime minimaliseren.
3. MES software
MES-software (Manufacturing Execution System) speelt een cruciale rol in de plaatbewerking door het directe beheer van de productie in de werkplaats. Het verbindt de digitale ontwerpen en productie-instructies met de fysieke machines, zodat operators en managers in real-time informatie ontvangen over de status van de productie. Met MES-software kunnen bedrijven snel aanpassen aan onvoorziene omstandigheden, zoals machine-uitval of materiaaltekorten, en tegelijkertijd de algehele efficiëntie en kwaliteit van het productieproces verhogen.
Voordelen van flexibele productiesystemen
De implementatie van flexibele productiesystemen biedt diverse voordelen:
- Kostenbesparing: Flexibele systemen helpen bedrijven om materiaal- en arbeidskosten te verlagen door de productietijd te verkorten en verspilling te minimaliseren. CNC-machines en laserbewerkingssystemen kunnen bijvoorbeeld complexe taken snel uitvoeren, wat de noodzaak voor handmatige arbeid vermindert.
- Hogere productiviteit: Dankzij de snelle omschakeltijden van machines en software kunnen bedrijven snel reageren op veranderingen in de vraag en sneller produceren, wat de algehele productiviteit verhoogt.
- Betere kwaliteit: Door gebruik te maken van geavanceerde technologieën zoals lasersnijmachines en lasrobots, kunnen bedrijven producten met hogere precisie en consistentie maken, wat leidt tot een betere productkwaliteit.
- Schaalbaarheid: Flexibele productiesystemen kunnen eenvoudig worden opgeschaald of aangepast voor kleinere productieseries, waardoor bedrijven kunnen inspelen op specifieke klantbehoeften zonder verlies van efficiëntie.
Conclusie
De plaatbewerkingsindustrie in Nederland bevindt zich in de voorhoede van technologische vooruitgang, met flexibele productiesystemen en softwarepakketten die de productieprocessen verbeteren. CNC-machines, lasertechnologie en automatisering, in combinatie met krachtige software-oplossingen zoals CAD/CAM, ERP en MES, stellen bedrijven in staat om sneller, efficiënter en kosteneffectiever te werken.
De voordelen zijn duidelijk: lagere kosten, verhoogde productiviteit, hogere kwaliteit en de mogelijkheid om snel te reageren op veranderingen in de markt. De toekomst van de plaatbewerkingsindustrie lijkt dan ook sterk afhankelijk van de voortdurende inzet van flexibele technologieën en software, die niet alleen de efficiëntie verbeteren, maar ook de creativiteit en innovatie binnen de sector stimuleren.
Registreer u hier éénmalig GRATIS en lees ook alle UNIEKE CONTENT op deze website
Registreer nieuw account